Réputée pour ses plages de galets surplombées de majestueuses falaises, la Normandie a été tout au long de son Histoire un lieu de passage et de brassage des cultures. Des invasions anglaises du XVe siècle au débarquement des alliées le 6 juin 1944, la région s’est enrichie d’un patrimoine culturel à la croisée des disciplines, entre architecture et art pictural, sans jamais fermer ses portes à la contemporanéité.

Histoire, impressionnisme, littérature… l’art pictural dans tous ses états 

Impossible de visiter la Normandie sans faire un arrêt à Giverny, le village de Claude Monet. À 45 minutes de Paris, ce havre de paix invite, non loin de la maison du peintre, à venir découvrir le Musée des Impressionnismes (https://www.mdig.fr/). Au programme : une collection de 212 toiles emblématiques de ce courant français né au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. Rendez-vous ensuite au Musée d'art moderne Richard Anacréon (https://www.ville-granville.fr/a-voir-a-faire-a-granville/vie-culturelle-et-artistique/musee-dart-moderne-richard-anacreon/) à Granville pour visiter l’exposition consacrée à Colette, amie intime de ce libraire parisien influent, à l’origine du musée. L’occasion également d’admirer des toiles de certains peintres amis du maître des lieux, comme Derain, Van Dongen, Vlaminck ou Utrillo.

Comment faire l’impasse, enfin, sur le Mémorial de Caen (https://www.memorial-caen.fr/), ce musée consacré à l'histoire du XXe siècle et en particulier au Débarquement de juin 1944 et à la Bataille de Normandie ? A côté de l’exposition permanente, 75 peintures, dessins et sculptures, tous issus de la collection de la Fondation Gandur pour l’Art, dressent le portrait d’une certaine « Libération de la peinture » dans l’Hexagone entre 1945 et 1962.

L’architecture, entre médiéval et Belle Epoque

Si ce n’est « sous la pluie », comme le chantait Dirk Annegarn en 1975, la visite de Coutances s’impose, ne serait-ce que pour admirer sa Cathédrale (https://www.coutances.catholique.fr/pres-de-chez-vous/paroisse-coutances/informations%20pratiques/visiter). Un fleuron de l’art gothique aux clochers vertigineux, dont l’édification commença au début du XIIIe siècle. Sur la cote d’Albâtre, rien ne vaudra aussi un détour par Fécamp (https://www.fecamptourisme.com/), un pittoresque port dévolu jusqu’aux années 1970 à la pêche à la morue et au hareng, qui abrite derrières ses falaises à pic le Palais Bénédictine qu’Alexandre Le Grand (négociant en spiritueux de son état qui, à défaut d’être empereur, fut tout de même créateur de la fameuse liqueur Bénédictine) fit construire à la fin du XIXe ainsi que deux importants sites médiévaux : la grande abbatiale de la Sainte-Trinité et les vestiges du palais des ducs de Normandie.

Direction Trouville (https://www.trouvillesurmer.org/le-mag/) ensuite où, entre un arrêt dégustation aux Vapeurs et une ballade sur les planches, l’on s’enivrera du charme éternel des villas Belle Epoque du quartier Bonsecours. Un style architectural que l’on approfondira plus au sud, sur la route de Bretagne, au cœur de la station thermale de Bagnoles-de-l’Orne (https://www.bagnolesdelorne.com/), la seule du Grand Ouest. A partir de son quartier typique de la fin du XIXe siècle, il sera aisé de s’aventurer derrière les douves du château médiéval de Carrouges (http://www.chateau-carrouges.fr/), une place forte de la guerre de Cent Ans, où Louis XI en 1473, puis Catherine de Médicis en 1570, firent escale.

Source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Plage_de_F%C3%A9camp.jpg

Du classicisme au Contemporain, il n’y a que quelques kilomètres

A Caen, la Préfecture du Calvados, la Frac Normandie (http://www.fracnormandierouen.fr/) présente jusqu’au 26 juillet la Première exposition monographique en France de Diogo Pimentão. Au total, une quarantaine d’œuvres de l’artiste portugais sont exposées. Des formats variés qui ont pour point commun de penser un dessin élargi à trois dimensions et d’explorer la porosité entre le corps et l’espace.

En sortant, penser à visiter la Bibliothèque Alexis Tocqueville (https://bibliotheques.caenlamer.fr/Default/caen-bibliotheque-alexis-de-tocqueville-accueil.aspx) : achevé en mai 2017, ce bâtiment contemporain emblématique a été conçu par l’agence néerlandaise OMA. Aux portes de Caen, vous êtes obligés de passer à côté de l’abbaye d'Ardenne, qui abrite l’Institut Mémoires de l'édition contemporaine (https://www.imec-archives.com/ ) et conserve en son sein quelques uns des plus grands manuscrits littéraires contemporains, de Marguerite Duras à Guillaume Dustan.

Plus au nord, au Havre d’abord, Le Portique (http://www.leportique.org/ ) réouvrira ses salles d’expositions à partir du 11 juillet pour accueillir le duo très pop d’artistes français Mrzyk & Moriceau, pour un été loufoque et décalé. Rendez-vous à Cherbourg, enfin, où le Centre d’art éditeur Le Pont du Jour (http://lepointdujour.eu/#) reconduit l’exposition en deux installations du vidéaste Frédéric Leterrier. Pour une fois que les parapluies ne seront pas rigueur…